Do parametrów takiej diody zaliczamy maksymalny prąd chwilowy, który to określa nam odporność na przeciążenia, jak również maksymalną moc, która jest tracona na diodzie. Ponadto jednym z parametrów takiej diody jest czas odzyskiwania zdolności zaworowej, który to wyznacza maksymalną częstotliwość prądu prostowanego. Diodę prostowniczą stosuje się najczęściej przy prostowaniu prądu o częstotliwości sieciowej, która w Polsce wynosi 50 herzów. Diody te nie są elementami liniowymi, co pozwala nam wyróżnić wartość napięcia, powyżej którego wzrośnie nam gwałtownie prąd, który przepływa przez diodę. Jest to zatem minimalne napięcie przewodzenia i na przykład dla germanu napięcie to wynosi 0,2 wolta, a dla krzemu wynosi ono 0,7 wolta. Te diody prostownicze, które spotykamy w praktyce zawierają prądy o wartości od kilku miliamperów do kilku kiloamperów i obejmują napięcia o wartości od kilki woltów do kilkudziesięciu kilowoltów. Diody prostownicze wykorzystuje się w postaci półprzewodnikowych diod złączowych, czyli występuje tutaj złącze p-n albo w postaci diod Schottky-ego, gdzie występuje złącze metal-półprzewodnik albo też w postaci lamp elektronowych, chodzi tutaj na przykład o diody próżniowe czy gazotron. Dioda próżniowa jest bardzo prostym typem lampy elektronowej, w skład której wchodzą dwie elektrody: anoda oraz katoda. Katoda jest tutaj źródłem elektronów. Takie próżniowe diody prostownicze o wysokim napięciu nazywa się kenotronami. Diody próżniowe dzielimy na diody pośrednio żarzone oraz na diody bezpośrednio żarzone.
W diodzie pośrednio żarzonej emisja z katody odbywa się przy pomocy wysokiej temperary i w ten sposób katoda żarzy się przy pomocy prądu elektrycznego. Dioda próżniowa pośrednio żarzona charakteryzuje się jednokierunkowym przepływem prądu. Prąd ten płynie od anody do katody. Ponadto prąd przepływa przez diodę tylko w momencie, gdy anoda ma wyższy potencjał niż katoda. Ponadto możliwość przewodzenie prądu tylko w jednym kierunku jest uwarunkowana tym, że tylko rozgrzana katoda może emitować elektrony. Podczas polaryzacji w kierunku przewodzenia prądu elektrycznego powstające pole elektryczne pomiędzy elektrodami popędza emitowane elektrony. Natomiast w sytuacji odwrotnej to pole elektryczne pomiędzy elektrodami hamuje elektrony i nie pozwala na ich przepływ. Diody pośrednio żarzące dzielą si e na diody detekcyjne, prostownicze oraz specjalne ze względu na ich zastosowanie. W zależności od danego zastosowania należy dobrać odpowiednio skonstruowaną diodę. W Europie występuje następujące oznaczenie poszczególnych diod-są to litery alfabetu. I tak, dioda detekcyjna ma oznaczenie literą A, dioda podwójna detekcyjna jest oznaczona za pomocą litery B, dioda prostownicza oznaczana jest literą Y, a dioda podwójna prostownicza, czyli duodioda jest oznaczana literą Z. Diody bezpośrednio żarzone zbudowane były bez oddzielenie galwanicznego włókna żarzenia od katody. W ten sposób włókno żarzenia posiadało potencjał katody, co sprawiało kłopoty podczas budowy urządzeń z tego typu diodami. Natomiast sama dioda miała uproszczona konstrukcję.